Trabajo
realizado para la
Asoc. Arg. de INTERNET Médica y Bioinformática.
La INTERNET permite el surgimiento de entidades que sólo existen en el espacio
virtual, pero no por eso dejan de generar actividades, ideas y negocios dentro
del rubro de la salud.
Las áreas donde existe mayor potencial de crecimiento para la Internet en el
ambiente médico nacional son:
Correo electrónico.
El correo electrónico (e-mail) es un
medio de bajo costo que progresivamente reemplaza a las llamadas telefónicas y
al correo convencional. Es casi instantáneo, no da ocupado, y se presta
igualmente a la comunicación particular o colectiva. El E-mail no distrae la
atención del receptor tanto como un llamado telefónico, y al carecer del
formalismo del correo convencional, hace más fácil “ir al grano”.Los mensajes electrónicos pueden llevar
adosados archivos de cualquier tipo, como por ejemplo imágenes, sonidos, video,
software, etc.Como medio de interconsulta médica, se
lo utiliza para enviar resúmenes de historia clínica, imágenes radiográficas,
imágenes endoscópicas, etc.Recientemente se incorporó la opción
de recibir mensajes electrónicos en los radiomensajes digitales. De este modo,
el e-mail pasa a tener el mismo potencial de contacto rápido que los teléfonos
celulares, equipamiento hasta ahora preferido por los profesionales.En nuestro país se estima que menos del
15% de los médicos posee dirección de correo electrónico, pero esta cifra
crece muy rápidamente.
Asociaciones Profesionales.
Muchos de las tareas correspondientes a
las distintas asociaciones profesionales pueden ser canalizadas a través de
Internet: capacitación permanente, envío de circulares, anuncios, programación
de reuniones virtuales o reales, actualización bibliográfica, etc. Ciertas
asociaciones que cubren temas muy especializados y cuyos miembros tienen una
alta dispersión geográfica pueden existir únicamente en la red.Muchas instituciones ya utilizan la red
para dictar cursos de actualización en distintas áreas, algunos con trabajos
prácticos, relación docente - alumno a través de correo electrónico o teléfono
de voz, envío de fotografías y gráficos, y evaluación. La interactividad que
permite la Red es fundamental para este fin: el aprendizaje se realiza a un
ritmo personalizado y con la máxima comodidad y eficiencia.
Organización de reuniones científicas.
A
través del correo electrónico, los canales de charla(chat), las páginas Web y otras herramientas, se hace más fácil
coordinar congresos, simposios o jornadas. En algunos casos, las reuniones científicas
son puramente virtuales, es decir que nadie necesita moverse de su lugar de
trabajo para asistir. Pueden ser en tiempo real o en diferido. En este último
caso ni siquiera se requiere que los participantes coincidan a la misma hora
frente a la terminal.La participación en foros y canales de
chat es relativamente sencilla y poco costosa. Este medio está muy poco
aprovechado en nuestro medio, y su potencial de utilización es enorme.
Publicaciones.
Por un lado, la supresión de costos de
imprenta y distribución ha estimulado el surgimiento de nuevas revistas. También
sucede que algunas publicaciones en papel son reemplazadas por su versión
electrónica.En el otro extremo, las publicaciones más
prestigiosas del mundo empiezan a tener su versión en Internet: Pediatrics,
Science Magazine, J. of Clinical Investigation, J. of Biological Chemistry, J.
of Applied Physiology, PNAS, J.of Experimental Medicine, etc. En estos casos el
objetivo no es la disminución de costos, sino asegurar la máxima difusión de
los trabajos.En nuestro medio, abundante en recursos
intelectuales y escaso en medios financieros, las publicaciones electrónicas
tienen un gran potencial de crecimiento y de alcance mundial.
Interconsulta y Telemedicina.
En nuestro país, caracterizado por su
extensión y su mala distribución de profesionales, la Telemedicina tiene un
amplio potencial.La disponibilidad de conexiones
multiusuario de bajo costo permite a muchos centros periféricos recurrir a la
interconsulta con centros especializados, evitando así la necesidad de
trasladar al paciente o hacer viajar a un especialista. Si bien no toda la
información clínica es susceptible de ser digitalizada, ya es posible enviar
video y audio junto con el texto, lo cual en muchos casos resulta suficiente.
Búsquedas de información.
Los profesionales de la salud pueden
hallar en Internet el calendario de eventos sobre su especialidad en todo el
mundo, las novedades de los centros de investigación, universidades y compañías
farmacéuticas, la opinión y los informes de diferentes colegas, etc.
Grupos de noticias (newsgroups).
Los newsgroups son áreas públicas de
discusión sobre un tema cualquiera, estando representadas todas las
especialidades, tecnologías y escuelas médicas.Estos grupos son abiertos a cualquiera,
gratuitos y muy ricos en información y opinión actualizadas.Si surge un nuevo tema que justifique la
existencia de un Newsgroup, los interesados pueden proponerlo libremente.
Acceso a Bases de datos.
Muchas prestigiosas bases de datos,
tales como Medline, pueden ahora accederse vía Internet. Si bien muchas de
ellas requieren el pago de un arancel, el acceso a ellas resulta más sencillo.
Manejo de historias clínicas.
El lenguaje de hipertexto (HTML) en el
cual se escriben las páginas de Internet ya está lo suficientemente avanzado
como para poder soportar historias clínicas: además de texto, puede poseer imágenes,
archivos de sonido y hasta video. Los sistemas de encriptación, manejados por
los programas navegadores, permiten enviar información confidencial sin
inconvenientes. Esto es el primer paso para que cualquier profesional autorizado
pueda acceder a la historia clínica completa de su paciente en materia de
segundos.En resumen, Internet empieza aser
una herramienta indispensable para la actividad médica, en la cual es
primordial estar informado, conectado y actualizado. En los próximos años
seguramente será habitual encontrar consultorios, centros asistenciales y hasta
ambulancias“internetizadas”.
